Le millésime des extrêmes !

Jean-Louis Trapet Novembre 1998

Les vins viennent seulement d’être entonnés, que déjà les amateurs s’interrogent: Les Chambertin, les Chapelle et les Latricières du domaine seront-ils fins et élégants ? Auront-ils le fruit et l’équilibre des 1995 ? Egaleront-ils par leur puissance et leur matière les mythiques 1996?

Voici aujourd’hui, nos premières impressions prises sur les cuves en fermentation, nos premières sensations de ce millésime qui sans conteste, nous séduit et nous surprend déjà. Sous le signe des extrêmes ! Non vraiment, ce millésime ne ressemble à aucun autre : 1998 a subi une perpétuelle alternance de périodes froides et chaudes. Le début de l’hiver 1997 particulièrement clément, nous permet d’ avancer rapidement dans nos travaux de taille.

Cette avance est suivie d’une longue période de froid sur la fin du mois de Janvier. Les sécateurs sont alors rangés dans l’attente d’une période plus clémente. Au printemps, la vigne sort lentement de son repos hivernal. L’explosion de la nature est proche : le mardi 14 avril, en Chapelle, nous observons lors de notre premier griffage, les premiers bourgeons dans le coton. Une nouvelle vague de froid ralentit la pousse de la vigne et aussi notre travail. Il nous faudra attendre le mois de mai pour retrouver un «temps de saison. La vigne profite vite de ce retour en force du soleil, et sa croissance est rapide. Les premières fleurs sont repérées en Chambertin, le jeudi 4 juin. Nouveau mouvement de balancier, les conditions climatiques se dégradent et la floraison se réalise avec difficulté. Signe du temps, certaines fleurs sont déjà passées alors que d’autres commencent à peine à montrer la pointe de leurs étamines. Enfin le soleil revient et autour du 9 juillet le stade fermeture de la grappe est atteint. La vigne pousse à une vitesse incroyable. Il nous faut tout à la fois relever, accoler et traiter rapidement cet ennemi sournois qui guette nos petits raisins: l’Oïdium. La pression de ce champignon est extrême et nos traitements au soufre sont gênés par le développement exponentiel du feuillage.

Nous décidons alors, après avoir pris soin d’augmenter la hauteur de rognage, d’effeuiller délicatement à la main la zone des grappes sur la face Nord. Ces travaux longs et fastidieux, réalisés sur l’ensemble du domaine, sont couronnés de succès. Le risque d’Oïdium s’éloigne au fur et à mesure que la véraison approche. Cette véraison observée dès le 10 août, se déroule sous un ciel caniculaire : dans les plus jeunes vignes, nous réalisons une vendange en vert sous une température de 41°C à l’ombre! Qui a dit que la vigne croît à l’ombre du vigneron? Après le beau temps, la pluie! Cette période assez instable aurait pu dégrader l’état sanitaire, mais les petits raisins bien dégagés par l’effeuillage et préservés par le froid, tiennent bons. Dimanche 20 septembre, veille des Vendanges : L’équipe est au complet. Nos amis vignerons de Gevrey qui vendangent depuis vendredi nous confirment leur grande surprise: les raisins sont bons, beaux, sains et mûrs ! Après le questionnement vient l’espoir, l’espoir d’une récolte exquise, riche de sève et reflet du terroir qui la porte. Les prévisions météo nous confirment que le temps s’améliore, nous décidons alors de démarrer lundi par notre Bourgogne. Afin de profiter pleinement des derniers bienfaits de la bise asséchante du nord, nos crus à la peau épaisse et dure patientent encore un peu. La récolte des Chambertin ne se fera qu’en fin de semaine : le vendredi 25 septembre, sous un temps sec et ensoleillé. Délicatement et après un double tri sévère, les grappes sont mises en cuve, la transformation lente au début, puis plus tumultueuse, dégage ses effluves dans la cuverie.

Les dégustations successives de ces vins «nouveau-nés» donnent une impression assez proche de 1995, les vins sont charpentés et marqués par des fruits bien mûrs. Mais il nous faut être patients, dans le silence de nos caves les vins évoluent lentement.